Как Менск стал Минском: зачем советская власть изменила название, существовавшее почти тысячу лет

29 июля 1939 года Верховный Совет БССР постановил называть столицу республики Минском вместо Менска. Официальной содержательной мотивировки переименования фактически не было. Однако решение хорошо вписывалось в политику конца 1930-х годов: уничтожение белорусской национальной интеллигенции, сворачивание белорусизации и последовательное сближение белорусского языка с русским.

Какое название было историческим

Впервые город упоминается в летописи под 1067 годом в формах «Мѣньскъ», «Мѣнескъ» и «Мѣнскъ». Наиболее распространённая версия связывает название с рекой Менкой, возле которой находилось древнее городище. Позднее в старобелорусских документах закрепились формы «Менеск», «Меньск» и «Менск».

Поэтому говорить, что город тысячу лет имел одно совершенно неизменное написание, было бы упрощением. Средневековая орфография не была единой, а названия городов могли записываться по-разному. Однако корень Мен- сохранялся столетиями, а форма Менск стала естественным белорусским продолжением древнего названия.

Форма «Минск» также появилась не в 1939 году. Она встречалась в латино- и польскоязычных документах уже в XVI столетии как Minsk или Mińsk. После включения белорусских земель в Российскую империю именно польская по происхождению форма «Минскъ» закрепилась в русскоязычном государственном делопроизводстве. При этом местное произношение «Менск» продолжало существовать.

Таким образом, к началу XX века одновременно существовали два варианта:

• Минск — в российском официальном и русскоязычном употреблении;
• Менск — в белорусской языковой традиции.

При БССР официально использовали Менск

После революции форма «Менск» стала не просто культурным или разговорным вариантом. Она использовалась в документах Белорусской Народной Республики, а затем была принята и советскими белорусскими учреждениями.

В 1920–1930-е годы в белорусскоязычных государственных документах, газетах, книгах и на картах столица называлась Менскам. Именно такое название было закреплено и в Конституции БССР 1937 года. Следовательно, решение 1939 года касалось прежде всего не русского названия города, которое и раньше писалось как «Минск», а официальной белорусской формы Менск, заменённой на Мінск.

Это важное уточнение. Советская власть не обнаружила новое название и не исправила случайную ошибку. Она заставила белорусский язык отказаться от собственной исторически сложившейся формы и принять вариант, уже употреблявшийся в русском языке.

Как проходило переименование

Решение было принято на второй сессии Верховного Совета БССР, проходившей 25–29 июля 1939 года. Стенографический отчёт сессии был издан в 1940 году.

Никакой развёрнутой исторической или лингвистической дискуссии перед голосованием не проводилось. В 1991 году, когда обсуждалось возвращение названия «Менск», депутаты напоминали, что в 1939-м предложение было внесено без серьёзной аргументации: название просто поставили на голосование и утвердили.

Не проводились ни общественные обсуждения, ни опрос жителей, ни консультации с независимыми историками и языковедами. В условиях сталинской системы Верховный Совет не являлся самостоятельным парламентом: его депутаты утверждали решения, заранее подготовленные партийным руководством.

Поэтому буквальная официальная мотивировка была предельно простой: привести название столицы к форме «Минск». Но она не отвечала на главный вопрос — зачем потребовалось менять именно белорусское название.

Реальная причина: сворачивание белорусизации

Чтобы понять смысл решения, необходимо учитывать события предыдущего десятилетия.

В 1920-е годы в БССР проводилась белорусизация. Белорусский язык распространялся в школах, учреждениях, печати и государственном управлении. Создавалась национальная терминология, работали Институт белорусской культуры и Академия наук, выходили белорусские учебники и словари.

Однако в начале 1930-х курс изменился. Представителей белорусской интеллигенции начали обвинять в «национал-демократизме». По сфабрикованному делу «Союза освобождения Беларуси» были репрессированы учёные, писатели, преподаватели и государственные деятели. Многие ведущие языковеды были арестованы, их исследования изымались или запрещались.

В 1933 году советская власть провела реформу белорусского правописания. Формально она называлась упрощением языка, но значительная часть изменений сближала белорусские нормы с русскими. Исследователи рассматривают реформу как важный этап советской языковой унификации и отхода от политики белорусизации.

Переименование Менска в Мінск стало продолжением той же политики. Если белорусский вариант отличался от русского, различие устранялось. Самостоятельная белорусская языковая традиция уступала общесоюзному стандарту, центром которого был русский язык.

Почему решение приняли именно в 1939 году

К концу 1930-х годов открыто отстаивать историческую белорусскую форму уже почти никто не мог. Значительная часть национальной интеллигенции была расстреляна, отправлена в лагеря или отстранена от работы. Белорусизация была свёрнута, а государственная и культурная жизнь всё сильнее переводилась на русский язык.

Поэтому в 1939 году властям оставалось юридически закрепить то направление, которое уже несколько лет проводилось в образовании, издательском деле и государственном аппарате.

С практической точки зрения унификация названия могла объясняться желанием устранить различие между русской и белорусской формами. Но выбор был сделан только в одну сторону: не русское «Минск» приблизили к белорусскому «Менск», а белорусский язык заставили принять русскую форму.

Это показывает, что речь шла не о нейтральном удобстве делопроизводства. Решение отражало иерархию языков в СССР: русский вариант считался основным и общим, а белорусский должен был приспосабливаться к нему.

При этом прямого документа, в котором Сталин или руководство БССР откровенно заявляли бы: «Менск необходимо переименовать ради русификации», пока не известно. Поэтому корректнее говорить не о доказанном секретном приказе, а о политическом контексте и очевидной направленности решения.

Попытка вернуть Менск в 1991 году

После провозглашения независимости вопрос снова появился в официальной повестке. 5 сентября 1991 года Минский городской Совет принял решение №167, в котором предложил вернуть столице историческое название Менск. В документе это объяснялось необходимостью восстановления исторической справедливости. Одновременно город восстановил старинный герб, полученный в 1591 году.

Однако окончательное решение должен был принять Верховный Совет. Большинство участников голосования поддержало возвращение названия, но необходимого квалифицированного большинства собрать не удалось. По разным подсчётам, предложение поддержали от 129 до 142 депутатов, тогда как требовалось не менее 173 голосов.

Так советское решение 1939 года осталось в силе.

Не одна буква, а выбор исторической традиции

История Менска и Минска — это не обычный орфографический спор. Обе формы существовали задолго до советского времени, однако имели разное происхождение и разный культурный контекст.

Менск продолжал местную белорусскую традицию и был официальным названием столицы на белорусском языке в первые десятилетия существования БССР. Минск пришёл в русское делопроизводство через польскую форму и был окончательно перенесён в белорусский язык административным решением советской власти.

Поэтому 29 июля 1939 года изменили не просто одну гласную. Государство продемонстрировало, какая языковая традиция считается главной, а какая должна исчезнуть из официального употребления.

Открытой мотивировки власти не представили. Но политический смысл решения просматривается достаточно ясно: переименование стало одним из символических шагов по сворачиванию белорусизации и подчинению белорусского языка русскому советскому стандарту.